Sparta nastoupila bez záložníka Kangy, kterého vedení suspendovalo kvůli porušení týmového kodexu při minulém utkání s Ostravou. Letenští začali lépe a hned v páté minutě se dostali do vedení.

Hložek trefil z přímého kopu zeď, odražený míč napálil Frýdek, liberecký gólman Nguyen střelu neudržel a dobíhající Costa doklepl míč do sítě. Zimbabwský obránce skóroval poprvé od podzimního vzájemného duelu na severu Čech, kde zajistil Pražanům výhru 1:0.

Za chvíli mohl zvýšit Karlsson, jehož pokus těsně minul tyč. Liberec měl na mokrém terénu zpočátku problémy s pohybem a jen za prvních 20 minut si připsal 11 faulů. V druhé části první půle hosté výrazně přidali a chvílemi sparťany dostali pod tlak.

Gólové šance si Slovan vytvořil až minutu před pauzou. Nejprve Kozákovo zakončení ve skluzu zablokoval Costa, krátce nato si na Oscarův pas za obranu naběhl Hybš, ale sám před gólmanem Hečou nevystřelil a jen nepřesně přihrál Kozákovi.

Po přestávce Malinského průnik zablokoval domácí Radakovič, v 52. minutě podržel na druhé straně Severočechy Nguyen, když vyrazil Hložkovu ránu. Hosté sice v druhé půle častěji kontrolovali míč, ale postrádali kvalitu ve finální fázi a k ohrožení Hečovy branky se prakticky nedostávali. Naopak v 71. minutě těsně nedosáhl na Čivičův přízemní centr Drchal.

Slovan si vytvořil tlak až v posledních 10 minutách. V 88. minutě nacentroval střídající Musa a před dvojící nabíhajících hráčů odvrátil míč na roh Chipciu. Liberec potvrdil, že se mu na Letné nedaří, na stadionu Sparty prohrál v lize poosmé za sebou.

Ohlasy

Michal Horňák (trenér Sparty): "Z těch tří utkání (pode mnou) byl Liberec asi nejvyspělejším soupeřem. Jsme rádi, že jsme v defenzivní fázi utkání zvládli, že jsme potřetí udrželi nulu. Musím pochválit celou obrannou fázi, která nedovolila soupeři vystřelit na branku. Ale s tím, jak nás soupeř v závěru zatlačil do defenzivy, jsme spokojeni nebyli. Přišel jsem k prvnímu mužstvu v zimě. Začínali jsme na pátém místě a byl minimální cíl skončit třetí, to se splnilo. Takže jsme v tomhle ohledu spokojeni. Utkání v Plzni chceme vyhrát, jdeme do toho úplně naplno. Bude to velice dobrý test pro nás. Byli bychom rádi, kdyby Arsenal vyhrál Evropskou ligu, abychom mohli jít rovnou do skupiny Evropské ligy."

Zsolt Hornyák (trenér Liberce): "Gratuluji Spartě k vítězství, myslím, že se jim to rodilo těžko. Přijeli jsme sem naplno bodovat. Chtěli jsme se vyvarovat individuálních chyb, což jsme bohužel nedokázali, protože po standardce v páté minutě jsme inkasovali branku. Myslím, že v poli jsme byli mužstvo celý zápas lepší, bohužel ale chybělo nám koření - vstřelit gól. Byly tam na to velmi dobré příležitosti. V prvním poločase Matěj Hybš místo střely zvolil přihrávku, stejně tak Malinský. Velmi mě těší, že jsme Spartu do ničeho nepustili, druhý poločas jsme 30 minut tvrdili muziku. Chyběl vyrovnávací gól, myslím, že bychom pak zápas zvládli do vítězného konce. Za předvedenou hru se nemusíme stydět, ale fotbal se nehraje na krásu, hlavně v tomhle období se hraje na výsledek. Chtěli jsme se dostat před Baník Ostrava, abychom mohli pomýšlet na pohárovou Evropu. Zápas v úterý na Baníku pro nás bude dost klíčový. Jestliže chceme pomýšlet, abychom je předběhli, musíme vyhrát."

AC Sparta Praha – FC Slovan Liberec 1:0 (1:0)

Branka: 6. Costa.
Rozhodčí: Nenadál – Moláček, Podaný – Orel (video).
ŽK: Čivič – Malinský, Kozák, Fukala, Oscar, Breite.
Diváci: 7267.

Sparta: Heča – Zahustel (85. Chipciu), Radakovič, Costa, Hanousek – Sáček, Frýdek – Karlsson (63. Čivič), Hašek, Hložek – Drchal (75. Tetteh). Trenér: Horňák.

Liberec: Nguyen – Fukala (83. Musa), Kačaraba, Mara, Hybš – Oscar, Breite – Potočný, Sýkora (70. Pešek), Malinský (75. Nešický) – Kozák. Trenér: Hornyák.